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Text File  |  1992-09-23  |  2.2 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 PRESS, Page 64Read My Cliche
  2.  
  3.  
  4. An epidemic of Bushisms
  5.  
  6.  
  7.     George Bush is hardly known for his rhetorical gifts. But
  8. his speech at last summer's Republican Convention has already
  9. left its mark on the American language -- at least the kind
  10. pundits write and speak. Ever since Bush invited the Congress to
  11. "read my lips," invoked a "thousand points of light" and
  12. promised a "kinder and gentler nation," journalists have become
  13. obsessed with the phrases.
  14.  
  15.  
  16.     "Read my nose," declared NBC News commentator John
  17. Chancellor last November, decrying the foul atmosphere of the
  18. fall campaign. READ MY LICKS, headlined the Los Angeles Times in
  19. a story about the menu for an Inaugural reception this month.
  20. Christian Science Monitor reviewer John Beaufort could not
  21. resist pointing out the "thousand points of incandescent light"
  22. in the lavish Broadway musical Legs Diamond. Last week USA
  23. Today ran a story about the pre-Inaugural cleanup of Washington.
  24. The headline: A THOUSAND POINTS OF GLEAM.
  25.  
  26.     Most pervasive, however, has been the use of "kinder,
  27. gentler." Since August, journalists have  conjured up the
  28. images of a kinder, gentler Congress, Soviet Union, FCC, sitcom
  29. and leveraged buyout. The Washington Post even reported that the
  30. IRS was preparing a "kinder, gentler 1040." New York Times
  31. columnist William Safire feels that the epidemic (to which TIME
  32. itself has not been immune) has taken hold because journalists
  33. need such pithy lines to play on. Says Safire: "It's catnip, and
  34. we're all cats."
  35.  
  36.     Of course, the press is not entirely to blame: politicians
  37. are overusing the phrases too. Asked how his meeting with
  38. Mikhail Gorbachev was going during last month's minisummit,
  39. President Reagan replied, "Read our smiles," a line that turned
  40. up on the next day's front pages.  New York City Mayor Ed Koch,
  41. who faces a tough re-election fight, recently promised
  42. reporters -- you guessed it -- a "kinder, gentler Ed Koch." But
  43. just in case the President-elect is growing tired of his own
  44. cliches, help is on the way: Peggy Noonan, the writer who penned
  45. his New Orleans speech, is currently honing a new batch for the
  46. Inaugural Address. And none too soon.
  47.  
  48.  
  49.